Lacan, je vous l’avais signalé lors de la dernière séance, à la recherche du Nom propre (« Qu’est-ce que le nom propre ? » demande-t-il), évoque cette singularité de l’hébreu dans son Séminaire du 10 janvier 1962 :
Il commence par remarquer qu’en grec, si les lettres sont bien aussi des noms (alpha, beta, gamma…), ces noms « n’ont aucun sens dans la langue grecque où ils se formulent». La raison en serait que ces noms reproduisent ceux des lettres de l’alphabet phénicien et proto-sémitique.
Les lettres seraient ainsi à l’origine des symboles reproduisant des êtres et des objets divers : le aleph correspondrait à une tête de bœuf, ce que l’on retrouverait même dans notre A majuscule, soit une tête de bœuf à l’envers.
Lacan fait encore remarquer que la troisième lettre de l’alphabet hébraïque, le guimel pose un problème d’anachronisme, au sens où si le guimel est associé au gamal en arabe, qui désigne le « chameau », la lettre apparue au second millénaire avant notre ère, précède l’apparition au Proche-Orient de l’animal symbolisé dans l’usage culturel du portage.
Ce que Lacan ignore, semble-t-il, c’est que le mot « chameau » lui-même, en hébreu comme dans toutes les langues où il apparaît (non seulement le phénicien-sémitique mais le grec, le latin et même l’égyptien et le sanscrit), est une métonymie liée à la fonction de porter (et non pas une figuration de l’animal), comme le montre le terme parent de gamal en arabe, qui signifie « porter », comme l’indique le Gesenius.
Autre interprétation, le premier sens du mot gamal en hébreu, signifie « donner », « faire », en un sens abstrait, comme dans l’idée de faire le bien ou le mal, et de là de « rendre » (to repay indique le Gesenius) le bien ou le mal pour le bien ou le mal. Ce sens originel aurait été conféré à l’animal chameau en ce que c’est un animal mnèsikakos en grec, c’est-à-dire « rancunier », qui garde rancune et rend ce qu’on lui a donné…
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